Alguns dos prospects mais elogiados podem não cair para os Knicks na 11ª posição – até mesmo o intrigante armador de 6’8″, Dyson Daniels, do G-League Ignite via Austrália.
As indicações são de que Daniels ajudou tremendamente seu estoque em Chicago no NBA Draft Combine após um Dia Profissional em que ele choveu em arremessos profundos – um dos pontos de interrogação sobre ele. Portanto, a nova narrativa é que Daniels pode entrar no top 10.
Portanto, se as chances dos Knicks de preencher uma necessidade de armador e de pegar o melhor jogador disponível evaporarem, eles precisam de um plano de backup.
Eles podem não se importar o suficiente com um especialista defensivo, como o versátil Jeremy Sochan, porque ele não pode chutar do perímetro.
E essa é a especialidade de Malaki Branham, de 19 anos. Poucos no draft podem rivalizar com o armador 6’5″ de Ohio State quando se trata de converter tiros profundos e é por isso que ele é uma surpresa.
Um mês atrás, o nativo de Ohio não foi considerado uma escolha de loteria e considerou ficar em Ohio State para seu segundo ano. Isso mudou, embora Branham quase certamente estará lá na 11ª posição.
O técnico dos Knicks, Tom Thibodeau, não gosta necessariamente de arremessadores de três pontos. Ele gosta de arremessadores de três pontos shotmakers. Assim como o scout do primeiro ano dos Knicks, o Hall of Fame Tim Hardaway.
Os Knicks entrevistaram Branham na quinta-feira em Chicago. Os Nets também se encontraram com Branham, mas eles não selecionam até a 23ª posição.
Quando perguntado como os Knicks veem seu papel, Branham disse:
“Vou ficar um pouco fora da bola por causa do meu arremesso. Eles gostam de como eu tiro tiros.”
“Sinto que já estou me encaixando. Marcar a bola em três níveis, chutar em alta velocidade. Sinto que serei um defensor melhor quando enfrentar os melhores jogadores do mundo”.
Em Ohio State, onde a temporada foi interrompida por um surto de COVID-19, Branham acertou 49,9% no geral, 41,3% de três pontos. Ele teve uma média de 13,7 pontos, mas cometeu 1,78 turnovers por jogo e não é um armador de rebotes.
Os Knicks podem usar outro armador? É discutível.
Eles já têm Evan Fournier como titular e ele estabeleceu o recorde da franquia para a maioria dos arremessos de três pontos feitos em uma temporada. Mas por causa de sua defesa morna de homem a homem, Thibodeau muitas vezes não o jogou na reta final. Eles estão preparando o ala-armador Quentin Grimes, sua 25ª escolha na temporada passada, que Thibodeau pressionou para selecionar.
Branham faz mais sentido se o plano for negociar Fournier na offseason. Os Knicks procuraram transferir Fournier no trade deadline, mas seu pacto de longo prazo de U$ 78 milhões tornou isso complicado. A maioria dos scouts concordam que Fournier é um dos piores arremessadores titulares da NBA.
As entrevistas dos Knicks se concentraram em tentar entender como os jogadores lidam com as adversidades. Um dos principais temas de jogar em New York é lidar com a ira dos fãs nas mídias sociais e o pesado escrutínio da imprensa de Gotham. Julius Randle falhou na temporada passada.
“Eles meio que querem me conhecer, que sou um trabalhador duro”, disse Branham. “Se a adversidade bater, não vou parar por aí. Vou superar essa adversidade. Todas essas equipes só querem me conhecer e ver o quão trabalhador eu vou ser.”
Matt Babcock, o ex-agente que cobre o draft do Basketball News, twittou no Combine:
“Não tenho certeza se houve um nome zumbindo em Chicago esta semana mais do que o de Malaki Branham. Neste ponto, acho que há uma forte possibilidade de que ele vá na loteria.”
Branham disse que não está prestando atenção aos mock drafts.
“Só estar na NBA é o meu sonho”, disse Branham. “Estou animado para continuar desenvolvendo minha história. Eu não me importo com os mock drafts. Eu não queria me distrair do objetivo principal. Eu não quero olhar para eles e ficar de cabeça quente.”
Matéria by Marc Berman / https://nypost.com/